Euro U21 : Présentation de l’équipe de la Finlande
16 ans d’attente. Seize longues années à scruter l’horizon, à espérer un renouveau depuis la génération Pukki, Toivio, Sparv. Depuis 2009, les U21 finlandais n’avaient plus goûté aux joies d’un Euro. L’édition 2025, organisée en Slovaquie, marque donc un tournant symbolique pour le football finlandais. Les Pikkuhuuhkajat reviennent (enfin) sur la scène continentale avec un groupe ambitieux.
Une préparation encourageante, mais des absences à déplorer
Privée de Leo Walta à quelques jours du tournoi – une absence de taille tant le milieu de Sirius représentait un des visages les plus techniques et créatifs de cette génération – la sélection a dû revoir ses plans. C’est Doni Arifi, joueur expérimenté de KuPS et pilier du leader actuel de Veikkausliiga, qui le remplace. Un choix logique, mais qui ne gomme pas totalement les doutes autour de l’état de forme de certains cadres. D’autant que Tony Miettinen, autre pièce importante de la défense, manque également à l’appel.
Pour autant, la préparation a rassuré les plus proches suiveurs de cette sélection. « En choisissant d’affronter des adversaires de haut niveau comme l’Allemagne, et en s’imposant lors de ce test, la Finlande a montré qu’elle pouvait rivaliser face à des nations jugées plus solides. À noter que tous les « cracks » du pays (voir dans l’encadré en dessous) sont restés dans la catégorie espoirs, un signe fort d’ambition« , explique Jebbinho, Community Manager de Nordisk Finlande.
Le groupe de la Finlande ne laisse guère de place à l’approximation. Avec les Pays-Bas et le Danemark, deux puissances habituées aux joutes européennes chez les jeunes, la marche semble haute. C’est donc avec un statut d’outsider assumé que les jeunes Finlandais arrivent à l’Euro. Mais si l’exploit venait à survenir dès l’entrée face aux Néerlandais, alors tout deviendrait possible.
L’ambition déclarée ? Sortir du groupe. Dans un tel contexte, ce serait déjà une forme de victoire. Atteindre les demi-finales serait, selon certains, le véritable plafond de verre pour cette génération. Mais chaque match devra d’abord être abordé avec rigueur, dans un tournoi où le moindre relâchement se paiera comptant.
Les trois « cracks » à suivre pendant cet Euro U21
Topi Keskinen
Malgré une seconde partie de saison mitigée en Écosse avec Aberdeen, il reste le joueur le plus dangereux offensivement de cette formation. Sa forme actuelle étant plutôt moyenne, sa place dans le “onze” de départ n’est pas assurée pour l’entièreté du tournoi. Mais il reste l’origine des meilleures situations finlandaises dans beaucoup de matchs, à lui de nous prouver ce qu’il vaut !
Naatan Skyttä
Après sa très bonne saison du côté de Dunkerque, on ne peut qu’être très enthousiaste. Selon nous, il est un élément indispensable dans la formation de Mika Lehkosuo. Que ce soit dans la transition entre le cœur du jeu et l’attaque ou techniquement, il est la pierre angulaire du système finlandais et aura un rôle majeur à jouer.
Adam Markhiev
Suite à l’absence de Leo Walta il aura également une très belle carte à jouer au milieu de terrain. Une première sélection avec l’équipe lui tend les bras. Lorsque l’on le regarde jouer, on se surprend parfois à croire qu’il est bien plus âgé au vu de sa maturité et de son volume de jeu.
L’effectif au complet :
Gardiens : Lucas Bergström (Chelsea FC – ANG), Elmo Henriksson (Sporting Gijón – ESP), Roope Paunio, SJK – FIN)
Défenseurs : Rony Jansson ( Kalmar FF – SUE), Tomas Galvez (SC Cambuur – NER), Kalle Wallius (Ilves – FIN), Dario Naamo (ST. Pölten – AUT), Ville Koski (NS Istra – CRO), Miska Ylitolva (HJK – FIN).
Milieux de terrain : Matti Peltola (DC United – USA), Santeri Väänänen (Rosenborg BK – NOR), Naatan Skyttä (USL Dunkerque – FRA), Adam Markhiev (Aris Limassol – CHY), Doni Arifi (KuPS – FIN), Niklas Pyyhtiä (FC Südtirol – ITA), Luka Hyryläinen (SSV Ulm – ALL), Otso Liimatta (FC Famalicão – POR).
Attaquants : Teemu Hytönen (Ilves – FIN), Casper Terho (SC Paderborn – ALL), Juho Talvitie (Heracles Almelo – NER), Topi Keskinen (Aberdeen FC – ECO), Oiva Jukkola (Ilves – FIN).