Alors que Brann a connu une première moitié de saison difficile, jonché de désillusions et d’un gros scandale, les supporters eux sont toujours restés solidaires avec leur club. En ce sens, nous avons eu le plaisir de réaliser une interview avec Erlend Vågane, leader du groupe ultras Brann Bataljonen.
(English version below)
Pouvez-vous présenter votre groupe ainsi que son histoire ?
Bataljonen est le groupe de supporters officiel du SK Brann. Il a été fondé en 2003, vu que l’ancien a fait faillite. Nous avons comme objectif d’être une organisation qui regroupe les différents sous-groupes parmi les supporters de Brann, et aussi d’être une organisation inclusive pour tous ceux qui soutiennent le club.
Comment êtes-vous devenu leader du groupe ?
J’ai été élu leader ce printemps lors du comité général annuel.
Comment vivez-vous cette saison compliquée qui a mal débuté et qui a connu un très gros scandale ? Quelle est votre position par rapport à cela ?
Cette saison est un très gros défi, tant sur le terrain qu’en dehors. À la fin de l’été, nous étions les derniers d’Eliteserien, puis un gros scandale impliquant un grand groupe de joueurs est devenu connu publiquement. Ce fut un nouveau coup dur et cela a été considéré comme extrêmement irrespectueux envers le club et les supporters. Nous avons déclaré notre position assez clairement tant dans les médias que dans une action au stade, par exemple nous avons encouragé tous les amoureux du club à être silencieux pendant les 19 premières minutes et 8 secondes du premier match après le scandale (le club a été fondé en 1908). Cela a été important pour repartir de zéro et relancer le club.
Dans un même temps, de nombreux joueurs ont quitté le club – volontairement ou contre leur gré – ce qui était également important pour rétablir la confiance de l’équipe et du public dans le club. En ce moment, les choses s’améliorent vraiment : nous avons commencé à gagner des matchs et l’engagement des supporters est vraiment grand. La fin de saison est encore indécise pour le maintien, et nous serons là pour soutenir à fond notre club en tribunes.
Vous êtes l’un des groupes les plus actifs en Norvège même lorsque Brann était en Obos-Ligaen, comment expliquez-vous cet élan populaire ?
Brann a toujours été l’un des clubs les plus populaires en Norvège. Mais est aussi toujours considéré comme un club qui ne gagne jamais rien. Notre identité n’est donc pas très liée à la victoire, elle est beaucoup plus liée au club en tant que symbole important de la ville de Bergen, qui est de loin la ville la plus patriotique de Norvège. C’est peut-être la raison la plus importante pour laquelle nous avons recueilli autant de soutien, même lorsque nous avons joué en deuxième division.
Les matchs à Mjøndalen puis contre Stabaek à domicile seront très importants, qu’organisez-vous pour ces matchs ?
Le match à l’extérieur contre Mjøndalen sera le match le plus important de la saison, et nous nous mobilisons vraiment pour que le match se ressente comme un match à domicile. Nous attendons plus de mille supporters de Brann faisant le déplacement dans ce village, même si c’est un trajet de sept heures à partir de Bergen. Les restrictions dues au COVID ne sont désormais plus appliquées, donc nous pouvons enfin nous réunir pour des matchs comme nous l’avons fait avant, ce sera une vraie fête.
Le prochain match à domicile contre Stabæk sera aussi très décisif pour la saison. Notre objectif est de remplir au moins notre tribune avec environ 4000 places. Nous essayons d’utiliser la situation dans laquelle nous nous trouvons pour créer un engouement afin de soutenir fortement notre club, en espérant que cela durera dans les années à venir. Je suis ravi de voir tout l’engagement parmi les supporters en ce moment.
Quels sont vos objectifs côté tribune pour les prochaines saisons ?
Les objectifs de cette année sont de rassembler les différents sous-groupes et supporters de Brann pour créer une plus grosse communauté, et aussi d’améliorer la culture en tribune. Nous renouvelons certains de nos chants, nous essayons de mobiliser plus de monde pour les tifos, nous organisons des événements plus communs et nous essayons d’être encore plus remarqués. Nous n’avons pas fixé d’objectifs pour la saison prochaine, mais je pense qu’il sera important de poursuivre le travail que nous avons commencé cette année. Mais bien sûr, en tant que groupe de supporters, c’est toujours un objectif de devenir plus grand, meilleur et plus fort dans les tribunes.
Quel club vous a le plus impressionné en termes d’ambiance dans votre parcage ?
Au fil des années, aucun parcage ne m’a plus impressionné que celui du Hamburger SV. Tout comme l’équipe sur le terrain, ils étaient combatifs et très bien organisés. Malheureusement, nous n’avons pas beaucoup de supporters à domicile, car Bergen est assez loin des autres villes de Norvège. Et en général, la culture du supportérisme en Norvège a besoin d’être améliorée.
Quel groupe vous inspire le plus ou qui vous correspond le plus et pourquoi ?
Personnellement, j’adore la culture italienne et sud-américaine, j’ai participé à de nombreux matchs là-bas. Être au derby de Gênes ou à un match de San Lorenzo à Buenos Aires est quelque chose de vraiment unique et bouleversant. J’aime vraiment les chants dynamiques et animés, un peu en contraste avec l’Allemagne, qui à mon avis est un peu plus monotone même si c’est aussi fort et intense.
Je suis également impressionné par le soutien envers de nombreux clubs suédois et suisses, à qui nous pouvons plus nous comparer. Il n’y a aucune raison de ne pas être aussi bon !
Un petit pronostic pour la fin de saison ?
Parmi les équipes en bas de tableau, Mjøndalen et Stabæk seront relégués selon moi. Sarpsborg jouera les barrages tandis que Tromsø et Brann se maintiendront. C’est en tout cas ce que j’espère et mon avis.
Merci à Erlend Vågane pour sa sympathie et sa disponibilité, on lui souhaite le meilleur avec Brann et son groupe. Vous pourrez le suivre sur son Twitter et le Twitter du groupe ultra.
English version :
While Brann had a difficult first half of the season, littered with disillusionment and a big scandal, the fans always stayed in solidarity with their club. In this sense, we had the pleasure to make an interview with Erlend Vågane, leader of the group ultras Brann Bataljonen.
Can you introduce your group and his history ?
Bataljonen is the official supporter’s group of SK Brann. It was founded in 2003, as the former supporter’s group went bankrupt. We aim to be an umbrella organization for the different subgroups among the Brann supporters, and also to be an inclusive members organization for all those who support the club.
How did you become the leader of the group ?
I became elected leader this spring at the Annual General Meeting.
How do you feel about this complicated season which started badly and which had a very big scandal ? What is your position on this ?
This season has been a really big challenge, both on and off the pitch. At the end of summer we were last in the league, and then a big nachspiel scandal involving a large group of the players became publicly known. This was a big blow and was regarded as extremely disrespectful towards the club and the fans. We marked our position quite clearly both in the media and in an action at the stadium, as we encouraged all supporters to be quiet for the first 19 minutes and 8 seconds of the first match after the scandal (the club was founded in 1908). This was important as part of starting at ground zero and restarting the club.
At the same time many of the players left the club – voluntarily and involuntarily – which was also important for restoring the team and the public trust in the club. Right now things are really improving: We have started winning and the commitment among the supporters is really great. The rest of the season is still a struggle for survival, and we’ll be there for full support in the stands.
You are one of the most active groups in Norway even when Brann was in Obos-Ligaen, how do you explain this popular momentum ?
Brann has always been one of the big, popular clubs in Norway. But it’s also always been regarded somewhat as a basket case club which never wins anything. So our identity is not very tied to winning, it’s much more tied to the club as an important symbol of the city of Bergen – which is by far the most patriotic city in Norway. That’s perhaps the most important reason why we have gathered so much support even when we played on level two.
The games at Mjøndalen and then against Stabaek at home will be very important, what do you organize for these games ?
The away game against Mjøndalen will be the most important away game of the season, and we’re really mobilizing to make the game feel like a home game. We expect more than thousand Brann supporters travelling to this village, even though it’s a seven hour trip from Bergen. The corona restrictions have only now been lifted, so finally we can gather for games as we did before – it’ll be a real party.
The next match at home against Stabæk will also be very decisive for the season. Our aim is to at least fill the supporter’s end of the stadium with approximately 4000 seats. We try to use the situation we’re in for what it’s worth to build a strong and big supporter culture that hopefully will last the coming years. I’m thrilled to see all the commitment among the supporters right now.
What are your goals in the group for the next seasons ?
The goals for this year is to gather the different subgroups and Brann supporters and build a better sense of community, and also to improve the culture in the stands. We’re renewing some of our songs, we’re building a stronger tifo organisation, we organize more common events and we try to be more visible. We haven’t set the goals for next season, but I guess it will be important to carry on the work we’ve started this year. But of course, as a supporter’s group, it’s always a goal to become bigger, better and louder in the stands.
Which club impressed you the most in terms of atmosphere in your own stadium ?
Over the years, no visiting group has impressed me more than Hamburger SV. Just like the team on the pitch, they were fierce and very well organized. Unfortunately we don’t get too many away supporters to our home games, as Bergen is quite far from other cities in Norway. And in general, the Norwegian supporter’s culture needs improvement.
Which group gives you the most inspiration or that suits you the most and why ?
Personally, I really love Italian and South American supporter’s culture and have been to quite a few matches there. To be at the Genova derby or a San Lorenzo match in Buenos Aires is something really unique and overwhelming. I really like the dynamic and lively singing, somewhat in contrast to Germany, which in my opinion is a bit too monotonous even if it’s loud and powerful.
A little bet for the end of the season ?
Among the teams at the bottom, Mjøndalen and Stabæk will be relegated. Sarpsborg will be playing qualifying match, and Tromsø and Brann will stay in the league. That’s both my hope and my guess.
Thanks to Erlend Vågane for his sympathy and availability, we wish him the best with Brann and his group.
You can follow him on his Twitter and the ultra group’s Twitter.
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